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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012593 / 01259936.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  85 lines
  1. <text id=93TT0959>
  2. <title>
  3. Jan. 25, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jan. 25, 1993  Stand and Deliver: Bill Clinton       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. CINEMA, Page 69
  14. What Dreams Come To
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD CORLISS
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: PASSION FISH</l>
  21.     <l>WRITER-DIRECTOR: John Sayles</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: There are pleasures in this female-buddy
  24. recovery movie--if you have the patience to discover them.
  25. </p>
  26. <p>     Humongous generalization of the week: Hollywood movies are
  27. masculine; foreign and independent films are feminine. Most
  28. Hollywood efforts--the action movies, comedies, domestic
  29. thrillers--come at you like a teenage boy in heat, working
  30. hard to dazzle with energy and patter when they are not being
  31. brutal and obscene. What you often end up sitting through is two
  32. hours of guys gunning their engines. John Sayles' film Passion
  33. Fish has a line about this tendency. When the heroine is told
  34. that a suitor might take her for a ride in his refurbished boat,
  35. she notes wryly, "Men like that: to show women their machines."
  36. </p>
  37. <p>     Sayles would like to show you a woman's mind and heart.
  38. This American independent (Return of the Secaucus 7, The
  39. Brother from Another Planet) gives his movies the leisurely
  40. tempo, the sensible aspirations of foreign films; he means to
  41. get at the way real people behave, without the hysterics of
  42. Hollywood melodrama. So Passion Fish--a female-rehab movie
  43. about May-Alice (Mary McDonnell), an actress made paraplegic in
  44. a car crash, and her helpful nurse, Chantelle (the ever splendid
  45. Alfre Woodard)--is notable for what it doesn't show: the
  46. collision, the sight of May-Alice's mangled legs, even a clip
  47. from the old movie she watches during the edgy vigil of her
  48. recovery. Passion Fish is an antidote to a male-buddy uplifter
  49. like Scent of a Woman. It suggests that heroism is found not in
  50. the public victories we achieve but in the intimate truths we
  51. learn to accept.
  52. </p>
  53. <p>     The truths here are that life is uphill and that
  54. cheerfulness makes the climb easier. These are bromides familiar
  55. from many a TV disease-of-the-week movie, and Sayles takes his
  56. sweet time mixing them. The film consumes two hours plus, yet
  57. the ending seems abrupt, as if Act III was left off. It has the
  58. feel of a short story that went on too long.
  59. </p>
  60. <p>     Still, like the good short-story writer he is, Sayles
  61. enjoys listening to people, picking up their quirks and
  62. cadences. These characters don't barge into Passion Fish, they
  63. just drop by. And they are worth the visit. The movie squirms
  64. to life when the subsidiary folk appear: Rennie (David
  65. Strathairn), the engaging "swamp Cajun" with the motor boat;
  66. Chantelle's beau Sugar (Vondie Curtis-Hall), whose pleasure in
  67. women is a contagious delight; Kim (Sheila Kelley) and Nina
  68. (Nancy Mette), two soap-opera actresses who give zest and drama
  69. to any line reading; May-Alice's gay, weary old friend Reeves
  70. (Leo Burmester), who chats about "homoerotic delftware" that
  71. bears the likenesses of "little Dutch boys in compromising
  72. positions." Reeves sells homes now. "Real estate," he muses.
  73. "What our dreams come to."
  74. </p>
  75. <p>     Passion Fish says that in the pay-back '90s, reality is
  76. what our dreams have come to. When Sayles lays aside his
  77. TV-movie thesis and sends ingratiating people May-Alice's way,
  78. he makes her hard reality seem like a dream come true.
  79. </p>
  80.  
  81. </body>
  82. </article>
  83. </text>
  84.  
  85.